Las serpientes rey y las serpientes de leche son serpientes hermosas y dóciles. La leche y las serpientes rey están estrechamente relacionadas, ambas pertenecen al género Lamproletis, y hay varias subespecies de serpientes rey y serpientes de leche. Los colores y los patrones varían entre las subespecies, pero hay muchas formas llamativas y hermosas entre estas serpientes.
Algunas subespecies utilizan una defensa natural de imitar la apariencia de las serpientes de coral venenosas, con bandas de rojo, negro y amarillo. Las serpientes de coral tienen bandas amarillas que tocan las bandas rojas, mientras que las serpientes rey y de leche tienen negras que tocan las bandas rojas. La leche y las serpientes rey se pueden encontrar en el sur de Canadá, en todo Estados Unidos, y en el centro y partes de América del Sur.
Cuidar de esta serpiente especial
Estas serpientes alcanzan tamaños bastante grandes, con algunos especímenes que alcanzan de 6 a 7 pies de largo. También tienen una larga vida útil, con edades de 15 a 20 años comúnmente alcanzadas. Son constrictores, asfixian a sus presas antes de comer. En la naturaleza, comerán otras serpientes, lagartos, anfibios, roedores y pájaros. Las serpientes son un alimento común, y tienen la capacidad de comer serpientes más grandes, y algunas comen incluso serpientes de cascabel como alimento básico en su dieta. Tanto las serpientes rey como la leche tratarán de comerse a los compañeros de la jaula, por lo que deben alojarse por su cuenta.
El cuidado básico para las serpientes rey y las serpientes de leche es el mismo para la mayoría de las especies y subespecies. Para criar estas serpientes, se debe prestar más atención a duplicar las condiciones (incluida la hibernación) que las serpientes encontrarían en su hábitat natural.
Elegir una serpiente
La leche y las serpientes rey se reproducen fácilmente en cautiverio, por lo que debería ser relativamente fácil encontrar un espécimen criado en cautividad.
Cosas que debe buscar en una serpiente saludable (cualquier tipo de serpiente):
- Cuerpo firme y redondeado.
- Ojos claros (pueden estar un poco nublados si está a punto de arrojar), sin secreción de los ojos.
- No hay signos de ácaros (verifique especialmente alrededor de la cabeza / ojos, busque manchas de polvo en el cuerpo y verifique las manos después de manipular la serpiente).
- No respire con la boca abierta ni jadee.
- El interior de la boca es uniformemente rosado (las áreas enrojecidas o con aspecto cursi pueden indicar pudrición de la boca).
- Piel brillante y lisa sin costras ni llagas.
- Ventilación limpia sin hinchazón.
- Debe moverse suavemente sin temblores.
Es posible que una nueva serpiente no sea mansa, pero debe asentarse bastante bien con un manejo suave. Una serpiente angustiada agitará su cuerpo en el aire tratando de escapar. La mayoría de las serpientes rey y de leche se asentarán después de un rato y se envolverán suavemente alrededor de sus manos.
También es aconsejable asegurarse de que la serpiente se esté alimentando fácilmente de ratones prematados. Si tiene dudas, solicite una demostración de la alimentación de la serpiente.
Las nuevas serpientes deben tener un control fecal de parásitos y tratarse según sea necesario. Un chequeo con un veterinario también es una buena idea.
Alojamiento
Una jaula segura es de vital importancia: las serpientes rey son famosas por probar sus recintos y escapar de los espacios más pequeños. Cualquier gabinete requiere una parte superior segura y cerrada, y si bien puede ser más costoso configurar una jaula como esta, valdrá la pena. Tenga en cuenta que las serpientes pueden atravesar espacios que son tan pequeños que no parece posible. Colocar tubos de plástico (como los tubos de la línea aérea del acuario) entre el borde del tanque y la tapa también puede ayudar a evitar fugas.
Las serpientes rey y lecheras deben mantenerse en una jaula / recinto. Estas serpientes no dudarán en preparar una comida de un compañero de jaula.
Si bien las crías pueden comenzar en una jaula pequeña (por ejemplo, un tanque de 10 galones), las serpientes medianas necesitan un tanque de 20 galones, y las serpientes adultas necesitarán un recinto aún más grande, como un tanque de 60 galones. Las serpientes rey y de leche son bastante activas y necesitan espacio. También se cree que darles espacio para estirarse reduce la incidencia de infecciones respiratorias.
Sustrato
Para un sustrato en el tanque, se puede usar una variedad de materiales. Para las serpientes nuevas, las toallas de papel o el papel de carnicero son ideales para facilitar la limpieza y permitir el monitoreo de las heces hasta que la serpiente esté libre de parásitos.
Varios sustratos que se pueden usar incluyen alfombras de interior y exterior, corteza de reptil, mantillo o virutas de álamo temblón (nunca use cedro, secoya o pino). Si se usan virutas, es importante asegurarse de que no se ingieran con la comida de la serpiente. La moqueta interior-exterior (p. Ej. Astroturf) es agradable ya que puede tener dos o más piezas listas para cortar para la jaula, y simplemente puede quitar el piso sucio, reemplazarlo con uno limpio (luego limpiar la pieza sucia la próxima vez que la jaula necesita limpieza).
Independientemente de lo que se use, la limpieza es muy importante, así que elija algo que podrá limpiar con la frecuencia que sea necesaria.
Decoración
Se deben proporcionar varias pieles: medias rondas de corteza, pieles de roca comerciales, macetas volcadas, medias cáscaras de coco e incluso se pueden usar cajas de cartón para las pieles. Otros muebles de la jaula pueden incluir una selección de rocas y ramas.
Temperatura y humedad
Al igual que con otros reptiles, proporcionar los gradientes de calor apropiados es de suma importancia para la salud y el bienestar de su serpiente. En general, la leche y las serpientes rey necesitan un gradiente de aproximadamente 76 a 86 F (24 a 30 C) en su jaula durante el día, con una caída de aproximadamente 70 a 74 F (21 a 23 C) por la noche (puede haber más temperaturas exactas para diferentes especies). El gradiente debe ser horizontal y vertical, y las pieles deben proporcionarse al menos en cada extremo del gradiente.
La mayoría de los propietarios prefieren los calentadores debajo del tanque (coloque debajo de la mitad del tanque) para proporcionar el calor. Bajo ninguna circunstancia se deben usar rocas calientes. Si se usa calefacción central, se prefieren las fuentes de calor radiante (por ejemplo, elementos cerámicos, disponibles en tiendas de mascotas) a las bombillas incandescentes, especialmente para especies nocturnas.
Para la humedad, proporcionar un plato poco profundo de agua en la jaula debería ser suficiente. Como las serpientes a menudo defecan en el agua, debe limpiarse a diario. Las serpientes rey y de leche no necesitan altos niveles de humedad, ya que del 40 al 60% es suficiente, aunque a veces durante el desprendimiento pueden beneficiarse de la humedad adicional.
Si su serpiente está teniendo dificultades con un cobertizo, intente rociar ligeramente la jaula o proporcione una caja de humedad. Tome un recipiente de plástico cubierto, corte un agujero en la tapa lo suficientemente grande como para que la serpiente pueda trepar y cúbralo con musgo de esfagno humedecido.
Alimentación
Las serpientes rey y de leche son alimentadas con ratones o ratas bebé. Como regla general, alimente a la serpiente del tamaño de un mouse que sea aproximadamente igual al ancho de la serpiente en su parte más ancha (excluyendo la cabeza). Las serpientes jóvenes (subadultas) deben ser alimentadas dos veces por semana. Los adultos pueden ser alimentados con ratones adultos (o ratas destetadas) una o dos veces por semana. Comience con una vez por semana, y si la serpiente es demasiado delgada (el cuerpo no es redondeado, puede ver costillas o columna vertebral), se alimenta dos veces por semana. Muchas serpientes rey y lecheras tienden a comer menos en otoño e invierno.
Al igual que con otras serpientes, se recomienda alimentar a los ratones pre-matados, para asegurarse de que la presa no pueda dañar a la serpiente.
Manejo
Después de darle a una nueva serpiente un par de días para instalarse, puede comenzar a manejar su serpiente. Sea amable y persistente, con sesiones cortas diarias al principio para generar confianza. La serpiente probablemente intentará escapar al principio, e incluso puede excretar un aroma almizclado de sus glándulas anales (maloliente pero no dañino). La serpiente no debería tardar demasiado en ponerse cómoda y acomodarse en su mano / brazo. Recuerde, estas serpientes son constrictoras, por lo que pueden tratar de envolverse alrededor de su brazo (tampoco es peligroso); desenróllelas del extremo de la cola, ya que su extremo de la cabeza tiende a ser más fuerte.
La regurgitación es relativamente común en estas serpientes y puede resultar de manipularlas demasiado pronto después de una comida. Otras causas pueden ser alimentos demasiado grandes, un recinto demasiado frío o enfermedades. Si la regurgitación es recurrente después de corregir las causas ambientales y de alimentación, verifique con un veterinario.
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